WAVE是錄音時用的標準的Windows文件格式，文件的擴展名為“WAV”，數據本身的格式為PCM或壓縮型。WAVE文件格式是一種由微軟和IBM聯合開發的用于音頻數字存儲的標準，它采用RIFF文件格式結構，非常接近于AIFF和IFF格式。符合 PIFF Resource Interchange File Format規范。所有的WAV都有一個文件頭，這個文件頭音頻流的編碼參數。

　　WAVE文件作為最經典的Windows 多媒體音頻格式，應用非常廣泛，它使用三個參數來表示聲音：采樣位數、采樣頻率和聲道數。

　　聲道有單聲道和立體聲之分，采樣頻率一般有11025Hz(11kHz)、22050Hz(22kHz)和44100Hz(44kHz)三種。WAVE文件所占容量=(采樣頻率×采樣位數×聲道)×時間/8(1字節=8bit)。

　　WAVE對音頻流的編碼沒有硬性規定，除了PCM之外，還有幾乎所有支持ACM規范的編碼都可以為WAV的音頻流進行編碼。多媒體應用中使用了多種數據，包括位圖、音頻數據、視頻數據以及外圍設備控制信息等。RIFF為存儲這些類型的數據提供了一種方法，RIFF文件所包含的數據類型由該文件的擴展名來標識，能以RIFF文件存儲的數據包括：

　　音頻視頻交錯格式數據(.AVI) 、波形格式數據(.WAV) 、位圖格式數據(.RDI) 、MIDI格式數據(.RMI) 、調色板格式(.PAL) 、多媒體電影(.RMN) 、動畫光標(.ANI) 、其它RIFF文件(.BND)

　　WAVE文件可以存儲大量格式的數據，通常采用的音頻編碼方式是脈沖編碼調制(PCM)。由于WAV格式源自Windows/Intel環境，因而采用Little-Endian字節順序進行存儲。